Z Onyebuchi Abia spotkałem się w lutym 2005 roku w Lagos przy okazji swojej prawie miesięcznej wizyty w Nigerii. To bliski przyjaciel jednego z najlepszy w historii piłkarzy nie tylko “Super Orłów”, ale i w Afryce – Nwankwo Kanu . Obaj pochodzą ze wschodniej Nigerii z Imo State. Onyebuchi Abia odpowiada w Lagos z prowadzenie Kanu Heart Foundation. To fundacja, która wysyła chore na serce dzieci do renomowanych klinik w Izraelu czy Indiach.

To była jedna z najbardziej zdumiewających i zaskakujących historii jakie słyszałem. Będąc w Ghanie spotkałem szefa drugoligowego klubu Norchip FC Charles’a Nunoo . Ta drużyna ma swoją siedzibę w Kumasi, jednym z największych miast tego pięknego kraju w Afryce Zachodniej.

Bardzo przykra informacja napłynęła z Nigerii. W piątek, 4 maja, w wieku zaledwie 48 lat zmarł Rashidi Yekin i. Ten były reprezentant Nigerii w latach 90. był jednym z najsilniejszych punktów mocnej wtedy jak nigdy jedenastki “Super Orłów”. Jego strzeleckie umiejętności przeszły już do legendy afrykańskiej piłki. “Byk z Kaduny”, bo taką miał ksywkę z racji swojej potężnej postury, 190 cm wzrostu i ponad 80 kg wagi, jak mało kto potrafił trafiać do siatki rywala.

Zawodników z Afryki na Polski boiskach nie brakowało i nie brakuje. Wystarczy tylko zerknąć na “Listę piłkarzy z Afryki w Polsce” . Co innego ze szkoleniowcami. Ci nie są doceniani nawet u siebie, nie mówiąc o zagranicy czy innych kontynentach. Parę lat temu, a konkretnie jesienią 2006 roku bliski posady w Legii Warszawa był Samson Siasia. Niewiele brakowało, a ten były reprezentant Nigerii, później selekcjoner “Super Orłów”, trenowałby klub z Łazienkowskiej.

Wczoraj na afrykańskich boiskach rozegrano kolejne spotkania afrykańskiej Ligi Mistrzów. Na pierwszy plan wysuwa się rezultat spotkania w Bamako, gdzie miejscowe Stade Maliene pokonało 1:0 najbardziej utytułowaną klubową jedenastkę na Czarnym Lądzie, sześciokrotnego zdobywcę Pucharu Afryki Al-Ahly. “Czerwone Diabły” nie dały rady w wyjazdowym spotkaniu. Na pewno duży wpływ na to ma fakt, że po tragicznych wydarzeniach w Port Said na początku lutego, liga egipska została zawieszona. Teraz siedemnastokrotny mistrz Mali stoi przed życiową szansą wyeliminowania wielkiej jedenastki z Kairu i awansu do fazy grupowej Africain Champions League.

Pierwsze dzisiejsze cztery mecze w 1/8 afrykańskiej Ligi Mistrzów już sporo wyjaśniły. Pewny awansu do fazy grupowej może być duet zespołów z Tunezji, który rozgromił na swoich stadionach w Tunisie i Sousse swoich rywali. Szczególnie imponującą wygraną odniósł obrońca pucharu z zeszłego roku Esperance, który na swoim stadionie rozgromił Dynamos Harare aż 6:0.  Dodajmy, że w zespole z Zimbabwe występuje były napastnik Legii Warszawa Takesure Chinyama . Cenną wygraną w Maroku odniósł też Zamalek. Dziś kolejne cztery mecze w Africain Champions League.

W Europie jeszcze nie milkną echa półfinałowych starć w Champions League. Tymczasem na Czarnym Lądzie decydujące dwumecze, które odpowiedzą na pytanie, kto z szesnastu zespołów znajdzie się w fazie grupowej. Jest o co walczyć, bo sam awans do czołowej ósemki, to gwarancja otrzymania co najmniej 400 tys. dolarów. Nie mówiąc już o samej wygranej. Zwycięzca otrzyma czek na 1,5 mln dolarów i w grudniu będzie reprezentował Afrykę w klubowych mistrzostwach świata.

Trzecioligowa drużyna z Opolszczyzny LZS Piotrówka to najbardziej afrykański klub w Polsce. Jesienią w kadrze zespołu było aż dziewięciu zawodników z Czarnego Lądu. Teraz jest ich pięciu . Być może już wkrótce klub będzie jeszcze bardziej afrykański. Dlaczego?