Na początku zeszłego roku reprezentacja prowadzona przez byłego świetnego obrońcę Stephena Keshi’ego zdobyła w dobrym stylu mistrzostwo kontynentu. Potem „Super Orły” osiągnęły kilka innych niezłych rezultatów, remisując choćby z Włochami 2:2 w Londynie w listopadzie.
To drużyna, w której jest kilku bardzo ciekawych zawodników, jak Emmanuel Emenike czy Victor Moses. Na pewno stać ich na awans do drugiej rundy mundialu, co udało im się tylko raz, dwadzieścia lat temu. Wygranie Pucharu Narodów w 2013 roku na stadionach w RPA wzmogło apetyty na sukces. Kapitan zespołu i jeden z najbardziej doświadczonych graczy Vincent Enyeama mówił nawet głośno, że do Brazylii jadą po mistrzostwo świata. Niech choćby się udało awansować do czołowej czwórki.
Potencjalni rywale w 1/16, to Szwajcaria, Francja, Kolumbia lub Honduras. Potem na drodze mogą stanąć Niemcy.
NIGERIA
Rok założenia federacji: 1945
Przydomek: Super Orły
Sukcesy: mistrzostwo Afryki (1980, 1994, 2013), mistrzostwo olimpijskie (1996)
Udział w mistrzostwach świata: 4 razy; 1994 – 2 runda, 1998 – 2 runda, 2002 – 1 runda, 2010 – 1 runda
Bilans w MŚ: 14 spotkań, 4 zwycięstwa, 2 remisy, 8 porażek, bramki: 17-21
Najbardziej pamiętny mecz: w grupie „Super Orły” w świetnym stylu rozbiły Bułgarię (3:0) i Grecję (2:0). Lepsza była tylko Argentyna (1:2). Wspaniały zespół, z takimi piłkarzami w składzie, jak Stephen Keshi, Sunda Oliseh, Samson Siasia, Rashidi Yekini czy młody Jay-Jay Okocha. W 1/16 Nigeryjczycy prowadzili po trafieniu Emmanuela Amuneke 1:0 z Włochami. Dochodził koniec spotkania i zespół z Afryki był bliski wielkiego triumfu. Italia miała jednak w składzie wielką gwiazdę i indywidualność. Roberto Baggio wyrównał w 88 minucie, a w 102 minucie z karnego zdobył zwycięską bramkę. „Super Orłom” nie udało się awansować do czołowej ósemki.
Tak grali w eliminacjach: Namibia 1:0, 1:1; Malawi 1:1, 2:0; Kenia 1:0, 0:1. Baraże: Etiopia 2:1, 2:0
Trener: Stephen Keshi (Nigeria)
Podstawowa jedenastka: Enyeama – Elderson, Ambrose, Oboabona, Omeruo – Onazi, Mikel, Musa, Moses – Emenike, Uchebo
Mecze na mundialu: 16 czerwca (poniedziałek), g. 22, Kurytyba, Iran; 21 czerwca (sobota), g. 24, Cuiaba, Bośnia i Hecegowina; 25 czerwca (środa), g. 18, Porto Alegre, Argentyna
Zdaniem eksperta: Princewill Okachi (nigeryjski piłkarz Widzewa)
Stać nas na to, żeby wyjść z grupy. Mamy dobry zespół, który jest przecież mistrzem Afryki. Myślę, że tą obecną ekipę można porównać z bardzo dobrym zespołem, jaki mieliśmy podczas mistrzostw świata w 1994 roku. Z rywali w grupie najtrudniej będzie z Argentyną. Pozostali dwaj przeciwnicy są do ogrania. Ja osobiście będę kibicował John Obi Mikelowi. Lubię patrzeć na grę jednego z liderów naszej reprezentacji.
Michał Zichlarz, Afrykagola.pl