W regionie Awash w Etiopii, naukowcy z Uniwersytetu Kalifornii, odkryli szczątki przodka ludzi z gatunku Australopithecus anamensis, który żył ponad 4 miliony lat temu.
Jest on kolejnym ogniwem, który wyjaśnia zagadkę narodzin australopiteków, dwunożnych hominidów, łączącym wcześniejszy gatunek Ardipithecus ramidus sprzed 4,4 mln lat z późniejszym Australopithecus afarensis występującym 3,4 mln lat temu.
Obecnie, naukowcy próbują wypłenić lukę w dziejach hominidów, obejmującą kolejne 300 tysięcy lat, między 4,4 a 4,1 mln lat temu. Australopithecus anamensis wyjaśnia tylko krótki okres w dziejach ewolucji. Jego odkrywcy ustalili, że żył na obszarach leśnych. Ma to związek z równoczesnym odsłonięciem szczątków zwierząt, charakterystycznych dla strefy lasów.
Przed nauką stoi kolejne zadanie. Ustalić dokładne miejsce Australopithecus anamensis na drzewie genealogicznym Homo sapiens.
(ps)